55/III Die neue Schule

Marissa hat ihren ersten Tag an der Newport Union High School – einer öffentlichen Schule, die kaum mit der Harbor School zu vergleichen ist. Schon nach wenigen Minuten wird sie von ihren neuen Mitschülern spöttisch als „Barbiepuppe“ abgestempelt. Als die dominante Heather sie in die Mangel nehmen will, eilt ihr die selbstbewusste Casey zur Hilfe. Bald darauf lernt Marissa auch deren Freund Johnny sowie dessen Kumpel Dennis, genannt „Chili“, kennen. Spontan entscheidet sie sich, mit ihren neuen Freunden essen zu gehen, und sagt eine Verabredung mit Ryan ab. Der beobachtet, wie Marissa ausgelassen mit Casey, Johnny und Chili herumalbert, und kocht vor Eifersucht.

Am nächsten Tag entdeckt Marissa ein Plakat für den Schulball der Newport Union. Johnny ermutigt sie, mit ihm, Casey und Chili hinzugehen. Kurz darauf taucht Heather auf, die sich das Maul darüber zerreißt, dass Marissa jemanden angeschossen hat und deswegen von der Harbor School verwiesen wurde. Tief verletzt läuft Marissa davon. Johnny gelingt es, sie zu trösten. Er weiß längst von der Schießerei und versichert ihr, dass sie damals das Richtige getan habe. Als Ryan die beiden zusammen sieht, wächst seine Eifersucht weiter.

Am Abend des Schulballs möchte sich Ryan mit Marissa treffen, doch sie will lieber zu Hause bleiben. Überraschend tauchen Johnny, Casey und Chili auf, die Marissa überreden können, sie zum Schulball zu begleiten. Gerade als die vier aufbrechen wollen, taucht Ryan auf. Marissa erklärt ihm, dass sie an der neuen Schule dringend Freunde benötigt und daher auf den Ball gehen möchte. Schweren Herzens lässt Ryan sie ziehen.

Auf dem Ball wird Marissa erneut von Heather angegriffen, doch ihre neuen Freunde stehen ihr bei. Ryan macht sich schließlich auf den Weg zur Newport Union, wird jedoch von Seth in letzter Sekunde davon abgehalten, zu Marissa zu gehen. Obwohl Marissa sich auf dem Ball amüsiert, wartet sie später überraschend im Poolhaus auf Ryan. Am Ende tanzen die beiden leise und innig vor dem Pool in die Nacht hinein.

Unterdessen muss sich Seth mit den Forderungen von Jack Hess herumschlagen. Dieser verdonnert ihn zu Strafarbeiten – unter anderem soll er die Schultoiletten reinigen. Summer ist derweil damit beschäftigt, sich als neue Vorsitzende des Sozialkomitees zu behaupten. Mit einer rührseligen Lüge gelingt es Taylor, sich bei Summer einzuschmeicheln, wodurch sie bei den Vorbereitungen für den anstehenden Schulball der Harbor School mitmischen darf. Als sie Summer erzählt, Hess wolle Seth suspendieren, falls er nicht verrät, wer ihn beim Diebstahl der Theaterkulissen unterstützt habe, stellt sich Summer schützend vor Seth und gesteht, seine Komplizin gewesen zu sein. Hess setzt sie daraufhin als Vorsitzende des Sozialkomitees ab und ernennt Taylor zu ihrer Nachfolgerin. Erst jetzt begreift Summer, dass sie Taylor in die Falle gegangen ist. Auf dem Ball sonnt sich Taylor im Rampenlicht und behauptet, alles allein organisiert zu haben. Summer ist außer sich – und beobachtet Taylor wenig später bei einem innigen Kuss mit Hess!

Währenddessen haben Sandy und Kirsten ihre Eheprobleme überwunden und sind so glücklich wie schon lange nicht mehr. Etwas später erhält Kirsten zuerst Blumen und dann einen Anruf von Charlotte, die sich mit ihr im Jachtclub treffen möchte. Charlotte umschmeichelt Kirsten jedoch nicht ohne Hintergedanken: Gemeinsam mit ihrem Mann Glen will sie Kirsten für ein dubioses Projekt gewinnen, um ihr das Geld aus der Tasche zu ziehen. Kurz darauf erklärt Sandy Kirsten, dass Caleb die „Newport Group“ so sehr heruntergewirtschaftet hat, dass die Firma in wenigen Wochen zahlungsunfähig sein wird. Er legt ihr nahe, die Firma zu verkaufen. Als Kirsten dem Vorschlag zustimmt, will Sandy alles in die Wege leiten. Bei ihrem Treffen erzählt Charlotte Kirsten von ihrer Idee, eine Einrichtung für Frauen gründen zu wollen, die ein ähnliches Schicksal wie Kirsten erlitten haben. Sie geht davon aus, dass Kirsten mehrere Millionen Dollar in dieses Projekt investieren würde, doch Kirsten erteilt ihr eine Absage. Charlotte zeigt sich enttäuscht – und schwört Glen, einen anderen Weg zu finden, um an Kirstens Geld zu gelangen. Kirsten sagt derweil der „Newport Group“ und damit einem großen Teil ihrer Vergangenheit Lebewohl.

Auch Julie steht vor dem Nichts: Sie erhält die Nachricht, dass sie Calebs Villa innerhalb von 48 Stunden verlassen muss, da das gesamte Vermögen gepfändet wird. Während Marissa vorübergehend bei Summer unterkommt, will die verzweifelte Julie ein Darlehen bei der „Newport Group“ aufnehmen, doch diese steht kurz vor dem Aus. Als das Haus schließlich leer geräumt wird, bleibt ihr als letzte Zuflucht nur noch ein heruntergekommenes Motel. Dort bricht Julie auf dem Bett zusammen – einsam und am Boden zerstört.