1/I Der tiefe Fall der Teri S.

Hillary Michaels feiert mit einer großen Party das zehnjährige Jubiläum ihrer Modelagentur „Models Inc.“. Während alle Anwesenden sich von ihrer besten Seite zeigen, brodelt es hinter den Kulissen gewaltig. Neuentdeckung Sarah Owens – jung, schlank und blond – freut sich, dass Jo Reynolds auf der Party erschienen ist, und gibt ihr einen kurzen Überblick über die derzeitigen Topmodels: Teri Spencer, die mittlerweile so erfolgreich ist, dass sie unliebsame Aufträge ablehnen kann; Teris ältere Schwester Carrie, die vor fünf Jahren auf sämtlichen Titelseiten zu sehen war; und Linda Holden, die mit einer Traumfigur auftrumpfen kann. Für schlechte Stimmung sorgt Julie Dante, die mit ihrer zickigen und herablassenden Art aneckt. Hillarys Sohn David Michaels, Vize-Präsident von „Models Inc.“, wird auf der Party erstmals auf Sarah aufmerksam und ist sich sogleich sicher, dass sie etwas Besonderes ist. Unterdessen erklärt Teri ihrem Freund, dem Hausfotografen Brian Peterson, dass sie vorhat, „Models Inc.“ zu verlassen, um bei größeren Agenturen vorstellig werden zu können, die noch mehr Macht und Einfluss haben.

Am nächsten Tag verkündet Hillary Sarah die frohe Botschaft, dass sie zu den anderen Models ins Strandhaus ziehen darf, in dem normalerweise nur die Aushängeschilder von „Models Inc.“ wohnen. Wenige Sekunden später lässt Teri die Bombe platzen, dass sie die Agentur verlassen wird. Die aufgebrachte Hillary will das nicht zulassen und schaltet sofort ihre Anwälte ein. Außerdem nimmt sie Brian in die Mangel und droht diesem, seine Karriere als Fotograf zu ruinieren, falls er es nicht schaffen sollte, Teri zur Vernunft zu bringen. Als Brian daraufhin versucht, Teri die Kündigung auszureden, kommt es zum Streit. Hillary macht ihre Drohung wahr und sorgt dafür, dass Brian einige Aufträge verliert. Dies will Brian sich nicht bieten lassen.

Am Melrose Place verabschiedet sich Sarah von Jo Reynolds und Jake Hanson, bevor sie in ihr neues Leben bei „Models Inc.“ aufbricht. „Gehe hinaus und werde berühmt!“, legt Jo ihr ans Herz. Im Strandhaus wartet David bereits auf Sarahs Ankunft. Julie, mit der David vor einiger Zeit eine Romanze hatte, redet David ein, dass Sarah gar nicht zu ihm passen würde. Stattdessen versucht sie, David zurückzugewinnen, doch dann platzt Sarah ins Zimmer.

Später kommt Teri betrunken nach Hause. Carrie macht sich Sorgen um ihre Schwester, doch die beleidigt Carrie aufs Äußerste. Die beiden Schwestern verpassen sich gegenseitig Ohrfeigen, umarmen sich aber im nächsten Moment schon wieder. Als Sarah sich über den Vorfall wundert, meint Julie nur: „Willkommen in Hillarys glücklicher Familie!“

Während Carrie Sarah am nächsten Morgen rät, sich von Julie fernzuhalten, schmiedet diese bereits eine erste Intrige gegen Sarah. Nachdem sie erfahren hat, dass Sarah für eine Motorrad-Show gebucht wurde, ruft Julie den Veranstalter an und erzählt ihm, dass Sarah gerne „gefällig“ sei. Daraufhin versucht der Veranstalter, Sarah zu vergewaltigen. Glücklicherweise taucht David auf und kann Sarah retten.

Einer Ironie des Schicksals kommt es gleich, dass Julie kurze Zeit später selbst Opfer wird. Der Starfotograf Josh Lange will sich mit ihr treffen, um professionelle Fotos von ihr zu schießen. Als sie in seinem Loft ankommt, dauert es nicht lange, bis die beiden miteinander schlafen. Anschließend macht er hastig ein paar Aufnahmen von ihr. Am nächsten Tag erfährt Julie dann, dass gar kein Film in der Kamera war und Lange sie nur ins Bett bekommen wollte. Julie ist am Boden zerstört und erscheint verheult bei einem Casting. Sarah, die ebenfalls anwesend ist, tröstet Julie, woraufhin die beiden vorübergehend Frieden schließen.

Unterdessen hat sich Lindas Freund Eric Dearborn in den Kopf gesetzt, dass er unbedingt Lindas Manager sein möchte. Sein Versuch, sich großartig aufzuspielen, endet damit, dass Hillary ihn hochkant aus ihrem Büro wirft. Anschließend fordert Hillary Linda auf, sich von Eric zu trennen, doch Eric sitzt am längeren Hebel: Er erpresst Linda mit der Tatsache, dass sie einst einen Pornofilm gedreht hat. Sollte das brisante Material an die Öffentlichkeit gelangen, wäre es mit ihrer Karriere schlagartig vorbei.

Nachdem auch Hillarys Anwälte Teri nicht davon überzeugen konnten, dass es ein Fehler wäre, die Agentur zu verlassen, gibt sich Hillary geschlagen und lässt Teri gehen. Obendrein spendiert sie ihr zum Abschluss sogar noch ein rauschendes Fest. Ein Fest mit tödlichem Ausgang für eine Person, wie sich hinterher zeigen wird! David bittet Sarah, seine Begleitung zu sein, obwohl Hillary ihren Sohn zuvor gebeten hatte, sich von Sarah fernzuhalten. Obwohl er keine Einladung erhalten hat, taucht auch Brian auf. Teri trinkt Unmengen an Alkohol und ist schon nach kurzer Zeit völlig betrunken. David bemerkt dies und bietet Teri an, sich in sein Büro zurückziehen zu können. Dankend nimmt sie das Angebot an – unwissend, dass gerade ihr letztes Stündlein geschlagen hat. Wenige Augenblicke später stürzt Teri vom Balkon in die Tiefe und stirbt, während sich alle anderen noch immer auf ihrer Abschiedsparty amüsieren.

Am nächsten Tag herrscht Trauerstimmung in der Agentur. Hillary erklärt allen Anwesenden, dass die Polizei nach dem derzeitigen Stand der Ermittlungen davon ausgeht, dass Teris Tod ein tragischer Unfall war. Das Tagesgeschäft lässt Hillary vorerst ruhen – nur auf Julie und Sarah wartet eine Menge Arbeit. Die beiden wurden von Gerard Monty gebucht, der am nächsten Tag in New York seine neue Kollektion auf dem Catwalk vorstellen will. Gemeinsam mit David machen sich Julie und Sarah auf den Weg an die Ostküste. Auf einer abendlichen Party stößt Julie dabei auf Josh Lange, den Fotografen, der sie kürzlich so übel benutzt hatte. Als dieser sich abfällig über Models äußert, rächen sich Julie und Sarah, indem sie Joshs Eintrittskarte zu Gerard Montys Modenschau stehlen.

Als Sarah und Julie kurze Zeit später auf dem Weg zurück ins Hotel sind, ist die Stimmung zwischen den beiden ausgelassen. Während Sarah ins Bett gehen möchte, will Julie an diesem Abend noch etwas erleben. Das rächt sich fürchterlich am nächsten Tag, als Julie eher schlecht als recht über den Catwalk wankt und noch völlig benommen ist. Spätestens als Gerard Monty ihr daraufhin die Präsentation des Hochzeitskleids entzieht und sie stattdessen Sarah überlässt, merkt Julie, dass sie einen Fehler gemacht hat. Doch Julie ist zu selbstsüchtig, um sich das einzugestehen, und gibt Sarah die Schuld an allem.

Unterdessen erhält Hillary in ihrer Agentur Besuch von Lt. Louis Soto. Nach neuesten Erkenntnissen war der Tod von Teri nämlich doch kein Unfall. Es war Mord! Jemand muss sie in die Tiefe gestoßen haben …