68/III Endlich erwachsen

Ryan möchte seinen bevorstehenden 18. Geburtstag am liebsten ignorieren, doch er hat keine Chance gegen den übermütigen Seth, der eine Geburtstagsparty für ihn plant. Unterdessen gehen sich Ryan und Marissa nach ihrer Trennung aus dem Weg, obwohl beide insgeheim lieber wieder Kontakt miteinander hätten. Kirsten möchte an Ryans Geburtstag wenigstens eines seiner Familienmitglieder zu Gast haben, weshalb Sandy versucht, Ryans Mutter Dawn ausfindig zu machen. Summer ist genervt vom Durcheinander zwischen Marissa und Ryan und fordert Seth auf, einen Plan zu entwickeln, wie sie die beiden entweder miteinander versöhnen oder ihnen helfen, schnellstmöglich übereinander hinwegzukommen. Neil und Julie beschließen unterdessen, ihre Beziehung öffentlich zu machen. Als Julie ihn jedoch fragt, wie ernst ihre Beziehung wirklich sei, falls eine ihrer Töchter danach fragen sollte, weiß Neil keine Antwort. Glücklicherweise klingelt im rechten Moment sein Handy und er muss zur Arbeit. Marissa macht derweil die beunruhigende Entdeckung, dass Volchok am Wohnwagen der Coopers herumschleicht.

Seth hat den „Bait Shop“ für Ryans Geburtstagsparty reserviert und 100 Einladungen drucken lassen. Nachdem Ryan verkündet hat, dass er Sadie einladen will, stellt Seth die entscheidende Frage, ob auch Marissa unter den Gästen sein wird. Wenn Ryan sie einlädt, könnte sie denken, dass er sie zurückgewinnen wolle. Wenn er sie aber nicht einlädt, würde das womöglich bedeuten, dass er endgültig über sie hinweg ist. Ryan ist unentschlossen. Als er Sadie ihre Einladung überreicht, erteilt sie ihm eine Absage, da sie einen Freund in Los Angeles treffen wird. Als sie dann Marissas Einladung findet und Ryan ihr von seinem Dilemma erzählt, stimmt sie ihm zu, dass er bald eine Entscheidung treffen muss.

Seth nimmt einen Umschlag für Summers Vater entgegen, den Summer sofort öffnet. Darin findet sie Tickets für eine Liebeskreuzfahrt nach Cabo San Lucas. Summer ist besorgt, denn ihr Vater hat sowohl ihrer Mutter als auch dem „Stiefmonster“ während einer Kreuzfahrt bereits nach kurzer Zeit einen Antrag gemacht. Deshalb befürchtet sie nun, dass dasselbe mit Julie passieren wird. Als sie Julie kurze Zeit später allein in der Villa der Roberts überrascht, konfrontiert sie diese mit den Tickets und gesteht, dass sie von der Beziehung zwischen Neil und Julie weiß. Julie ist überglücklich, dass Neil gerade in diesem schwierigen Moment eine romantische Kreuzfahrt plant, und beschwichtigt Summers Befürchtungen. Von einer Verlobung seien die beiden weit entfernt. Da Summer nun von der Beziehung weiß, kann Julie endlich auch Marissa Bescheid sagen. Die ist zwar überrascht, freut sich jedoch für ihre Mutter.

Summer besucht Marissa im Wohnwagen, wo diese gerade ein Geburtstagsgeschenk für Ryan zusammenstellt: eine Wiederauflage des „Model Home Mix“, der damals im Musterhaus verbrannt ist. Summer ist beeindruckt von der romantischen Geste und lädt Marissa kurzerhand zu Ryans Geburtstagsparty ein. Marissa ist jedoch klar, dass sie nur erscheinen kann, wenn Ryan das auch möchte. Sandy hat unterdessen Dawn Atwood, Ryans Mutter, in Albuquerque, New Mexico, ausgemacht, wo sie im dortigen Gefängnis sitzt. Er sucht sie auf, tätigt einige Anrufe und erreicht ihre Entlassung unter der Auflage, dass sie sofort einen Drogenentzug macht und ihre gesamten Schulden begleicht, was Sandy bereits für sie erledigt hat. Als Gegenleistung verlangt er, dass sie zu Ryans Geburtstagsfeier kommt. Dawn ist unschlüssig, sagt aber zu. Sie möchte jedoch erst noch eine Dusche im Hotel nehmen. Diese Gelegenheit nutzt sie, um unbeobachtet zu verschwinden und Sandy nur einen Brief für Ryan zu hinterlassen.

Marissa trifft sich am Pier mit Matt, der ihr berichtet, dass die Polizei die Ermittlungen um Johnnys Tod eingestellt hat. Marissa bemerkt, dass Volchok in der Nähe steht und sie schon wieder beobachtet. Als sie ihn zur Rede stellt, packt Volchok sie am Arm. Matt und ein Polizist mischen sich ein. Als der Polizist Volchocks Ausweis sehen will, ist dieser sichtlich verärgert. Marissa hat ein schlechtes Gewissen und besucht Volchok auf der Arbeit, um sich zu entschuldigen. Er arbeitet bei einer Baufirma, die das Musterhaus wiederaufbaut, das Ryan vor zwei Jahren versehentlich in Brand gesetzt hat. Marissa wird von ihren Erinnerungen eingeholt und stürzt in ihrer emotionalen Verwirrung die Treppe herunter. Volchok bringt sie ins Krankenhaus und später auch nach Hause, wo er sich ihr gegenüber ein wenig öffnet und ihr sogar seine Telefonnummer hinterlässt.

Als Sadie Ryan sein Geburtstagsgeschenk überreicht, erzählt er ihr, dass er Marissa nun doch nicht zur Feier eingeladen hat. Daraufhin gesteht sie ihm, dass der Freund, den sie in Los Angeles treffen wird, ihr Ex-Freund ist, den sie verlassen hat, bevor sie nach Newport Beach gekommen ist. Nun muss sie sich entscheiden, ob sie der Beziehung noch eine Chance geben möchte.

Kirsten erfährt unterdessen, dass Ryan Marissa nicht eingeladen hat. Sie hat kein Problem damit, möchte jedoch, dass er es ihr persönlich sagt. Als er zum Wohnwagen kommt, ist Marissa nicht da. Er findet allerdings den „Model Home Mix“ und erinnert sich beim Hören an alte Zeiten. Er hinterlässt Marissa nun doch eine Einladung, die sie später findet, nachdem Volchok gegangen ist. Als sie jedoch mit ihrem Geschenk zum „Bait Shop“ aufbricht, sieht sie Ryan am Pier, der gerade den Brief seiner Mutter liest. Marissa dreht sich um und geht. In genau diesem Moment taucht Sadie bei Ryan auf und sagt ihm, dass sie das Treffen mit ihrem Ex-Freund abgesagt hat.

Julie spricht Neil auf die Kreuzfahrt an. Diese hatte er eigentlich für sich und das „Stiefmonster“ als letzte Rettungsaktion ihrer Ehe geplant. Er lässt Julie jedoch in dem Glauben, dass er die Fahrt für sie beide geplant hat, und sieht es selbst als Wink des Schicksals, dass die Tickets gerade in dem Moment angekommen sind, als ihre Beziehung einen solchen Wink brauchte. Als er und Julie später am Abend zu ihrer Reise aufbrechen, sieht man, dass Neil einen Ring in der Hand hält und einpackt. Offensichtlich handelt es sich um einen Verlobungsring, mit dem er dem „Stiefmonster“ eigentlich einen zweiten Antrag machen wollte. Während Ryan seinen Geburtstag feiert und mit Sadie tanzt, trifft sich Marissa am Strand mit Volchok und betrinkt sich mit ihm.