Episodenführer Staffel 3

Für Ryan, Marissa, Seth und Summer beginnt bald das letzte Jahr an der Highschool, doch die Tatsache, dass Marissa auf Trey geschossen hat, hängt wie eine dunkle Wolke über den Jugendlichen. Als Trey überraschend aus dem Koma erwacht, besticht Julie ihn, damit er Ryan als Schützen beschuldigt. Für Ryan sieht es düster aus. Währenddessen macht Kirsten im Rehazentrum große Fortschritte, ist sich aber unsicher, ob sie ihre Alkoholsucht wirklich überwunden hat. Marissa setzt alles auf eine Karte, um Ryan zu retten.

Der neue Konrektor Jack Hess will nach den jüngsten Ereignissen entscheiden, ob Ryan und Marissa an der Harbor School bleiben dürfen. Schließlich wird Marissa von der Schule verwiesen. Jimmy wird von Geldproblemen geplagt und macht Julie einen überraschenden Heiratsantrag. Charlotte versucht, Kirsten von ihrer Familie fernzuhalten. Kirsten ahnt nicht, dass Charlotte ein falsches Spiel spielt. Summer gerät mit der übereifrigen Taylor Townsend aneinander. Beim Kickoff-Jahrmarkt der Harbor School kommt es zum Eklat.

Nachdem nun auch Ryan von der Harbor School verwiesen wurde, rät Sandy Ryan, eine Zeit lang Abstand von Marissa zu nehmen. Julie plant eifrig ihre und Jimmys Hochzeit und schmiedet den Plan, mit der gesamten Familie nach Hawaii zu ziehen. Um Marissa eine Freude zu machen, bauen Ryan, Seth und Summer eine Strandhütte, in der Ryan und Marissa zum ersten Mal miteinander schlafen. Seth wird von Jack Hess des Diebstahls bezichtigt und zum Nachsitzen verdonnert. Bei Calebs Testamentseröffnung stellt sich heraus, dass er kein Vermögen, sondern lediglich einen Abschiedsbrief für Kirsten hinterlassen hat. Während Kirsten deswegen beinahe einen Alkoholrückfall erleidet, wird Jimmy von seinen Gläubigern zusammengeschlagen und fasst einen schweren Entschluss.

Marissa hat ihren ersten Tag an der Newport Union High School, wo sie von ihrer Vergangenheit eingeholt wird, aber auch neue Freunde findet. Ryan beäugt ihre neuen Bekanntschaften mit größter Eifersucht. An der Harbor School wird Summer von Taylor hereingelegt, doch dann wird Summer Zeugin eines brisanten Kusses. Sandy eröffnet Kirsten, dass die „Newport Group“ pleite ist und sie die Firma verkaufen sollten. Charlotte versucht, an Kirstens Vermögen zu gelangen, scheitert aber. Julie muss aus Calebs Villa ausziehen und strandet völlig mittellos in einem heruntergekommenen Motel.

Jack Hess macht Ryan weiterhin das Leben schwer und sorgt dafür, dass Ryans Chancen, an einem guten College angenommen zu werden, äußerst schlecht stehen. Während Ryan beschließt, seine Schulausbildung ganz aufzugeben und sich nach einem Job umsieht, entwickeln Seth und Summer einen Plan, damit Ryan an die Harbor School zurückkehren kann. Sie beschließen, die Affäre zwischen Hess und Taylor auffliegen zu lassen. Derweil steckt Julie in finanziellen Schwierigkeiten. Charlotte wird auf ihre Lage aufmerksam und legt einen Köder aus.

Marissa verbringt immer mehr Zeit mit Johnny, was Ryans Eifersucht weckt. Auch Johnnys Freundin Casey wird misstrauisch. Taylor organisiert eine obligatorische Schulveranstaltung. Als Seth mitbekommt, wie Taylor von ihrer Mutter verspottet wird, bekommt er Mitleid mit ihr. Johnny wird von seinem Rivalen Volchock provoziert. Es kommt zum Eklat, als Johnny Casey und Volchok zusammen im Bett erwischt. Summer führt Marissa vor Augen, dass Johnny sich in sie verliebt hat, was Marissa aber als Unsinn bezeichnet. Charlotte überredet Julie, eine Benefizveranstaltung zu organisieren und anschließend die Spendengelder zu unterschlagen.

Volchok will sich an Ryan rächen. Als er erkennt, dass Marissa Ryans wunder Punkt ist, provoziert er ihn aufs Äußerste. Ryan stellt sich Volchok und löst den Konflikt, indem er ihn einschüchtert, ohne körperliche Gewalt anzuwenden, obwohl er innerlich mit seiner Wut kämpft. Währenddessen gesteht Taylor Seth ihre Liebe und versucht, ihn und Summer auseinanderzubringen. Julie und Charlotte planen ihren Betrug, doch Julie wird von ihren Gewissensbissen Kirsten gegenüber geplagt. Sandy kämpft derweil darum, die „Newport Group“ vor dem finanziellen Ruin zu bewahren, und trifft riskante Entscheidungen, um Arbeitsplätze zu erhalten.

Ryan, Seth und Summer müssen sich mit ihren College-Bewerbungen auseinandersetzen, während Marissa das Thema am liebsten verdrängen möchte. Johnny bietet ihr an, mit ihm auf eine Surftour zu gehen, um Abstand zu gewinnen. Seth und Summer haben unterschiedliche Vorstellungen für ihre Zukunft, was Taylor ausnutzt, um einen Keil zwischen die beiden zu treiben. Seth möchte an der Ostküste studieren und weiß nicht, wie er Sandy beibringen soll, dass er nicht nach Berkeley gehen wird. Julie zieht aufgrund ihrer finanziellen Probleme in einen Wohnwagenpark. Kirsten wird auf ihre Lage aufmerksam und macht ihr einen Vorschlag. Nach einem Streit mit Ryan wird Johnny von einem Auto angefahren und schwer am Knie verletzt.