75/III Der Mann des Jahres

Ryan starrt auf den bewusstlosen, schwer verletzten Volchok herab und entscheidet sich, ihn ins Krankenhaus zu bringen. Dort erkundigt sich ein Pfleger, ob Ryan wisse, wer Volchok die Verletzungen zugefügt habe. In diesem Moment kommt Volchok zu sich und erklärt, er habe den Täter nicht erkennen können. Kaum sind sie allein, macht er Ryan jedoch unmissverständlich klar, dass ihre Auseinandersetzung noch lange nicht beendet ist.

Währenddessen ruft Kaitlin ihre Schwester Marissa aus dem Internat an und bittet sie, einen Brief der Schule für sie abzufangen. Marissa sagt zögerlich zu, fährt jedoch schließlich selbst ins Internat, um der Sache auf den Grund zu gehen. Kaitlin gesteht ihr, dass sie die Einladung zur Party des beliebtesten Jungen der Schule abgelehnt habe. Aus Rache habe dieser der Direktorin erzählt, Kaitlin habe etwas gestohlen – und zwar einen Gegenstand, der sich in Wahrheit in seinem eigenen Zimmer befindet. Marissa schmiedet daraufhin einen riskanten Plan: Sie macht sich an den überheblichen Trevor heran, lockt ihn in eine Abstellkammer, fesselt ihn an einen Stuhl und fordert ihn auf, seine Hose auszuziehen. Während er gehorcht, nimmt sie den Zimmerschlüssel aus seiner Hosentasche und lässt ihn hilflos zurück. Kaitlin entgeht damit in letzter Minute der Suspendierung.

Summer erinnert sich mit Schrecken daran, dass sie die Serviette mit Seths Geständnissen auf Sandys Schreibtisch gelegt hat. Fest entschlossen, das Schreiben unbemerkt zurückzuholen, macht sie sich auf den Weg zu den Cohens. Als Seth sie in Sandys Büro erwischt, gelingt es ihr, ihn abzulenken. Zur selben Zeit überreicht Ryan Marissa das Geld, welches Volchok Taylor gestohlen hatte. Marissa wundert sich, wie Ryan das Geld zurückbekommen hat, doch Ryan weicht ihren Fragen aus. Auch Theresa bemerkt während eines Telefonats, dass Ryan abwesend wirkt, und beginnt, sich Sorgen um ihn zu machen.

Sandy berichtet Kirsten, dass er – ebenso wie einst Caleb – vom „Riviera Magazine“ zum „Mann des Jahres“ gekürt wurde. Kirsten zeigt sich alles andere als erfreut. Am folgenden Abend soll eine Gala zu Sandys Ehren stattfinden, zu der Kirsten Neil und Julie einlädt. Neil erzählt Julie, dass ein Ermittlungsverfahren gegen Sandy eingeleitet wurde. Julie wundert sich, dass Kirsten offenbar nichts von der Angelegenheit weiß, und klärt sie schließlich auf. Kirsten reagiert zunächst gefasst, bis Julie ergänzt, dass Sandy bereits seit Tagen informiert sei, ihr jedoch nichts davon erzählt habe.

Nachdem Volchok aus dem Krankenhaus entlassen wurde, bestellt er Ryan zu sich und fordert ihn auf, ihm bei einem Diebstahl zu helfen. Sollte Ryan sich weigern, würde er zur Polizei gehen und zu Protokoll geben, dass Ryan ihn zusammengeschlagen hat. Ryan sieht keinen Ausweg und willigt widerwillig ein. Später entdeckt Theresa die Schrammen an seinen Händen und stellt ihn zur Rede. Sie erklärt ihm, dass sie ihr Leben verändert habe und nicht länger mit jemandem zusammen sein könne, der ständig in Schwierigkeiten gerät. Schließlich trägt sie nun Verantwortung für ihren Sohn. Theresa sagt Ryan Lebewohl und rät ihm, gut auf sich aufzupassen.

Kirsten konfrontiert Sandy mit Julies Enthüllungen. Sandy zeigt wenig Verständnis für ihre Sorgen, was erneut zu einem heftigen Streit führt. Kirsten greift daraufhin zum Alkohol. Als Seth nach Hause kommt, findet er sie bewusstlos im Bett vor. Er riecht den Alkohol, versteckt ihre Tasse vor Sandy und versucht später, mit seiner Mutter zu sprechen. Kirsten jedoch besucht ein Treffen der Anonymen Alkoholiker. Seth folgt ihr heimlich und hört, wie sie dort offen über ihren Rückfall spricht – und darüber, dass Sandy nichts davon weiß.

Sandy trifft sich mit dem Staatsanwalt Greg Hoades. Der erklärt ihm, dass Sandy so lange unter Verdacht steht, bis er beweisen kann, dass er nichts von Henry Griffins Machenschaften wusste. Wenn Griffin aber verurteilt würde, würde die „Newport Group“ das Krankenhausprojekt endgültig verlieren. Nun steckt Sandy in der Zwickmühle.

Unterdessen unternimmt Summer einen weiteren Versuch, den Brief an sich zu bringen. Sandy befindet sich jedoch in seinem Büro. Als sie versucht, den Umschlag unauffällig zu stehlen, schnappt Sandy ihn ihr weg und liest den Inhalt. Er ist tief erschüttert und stellt Seth später zur Rede. Dieser reagiert seinerseits wütend und wirft Sandy vor, durch seine Geschäftspraktiken Mitschuld an Kirstens Rückfall zu tragen.

Ryan trifft sich schließlich mit Volchok, der ihm eröffnet, dass sie ihren geplanten Diebstahl ausgerechnet in Newport begehen werden – und zwar in Ryans direkter Nachbarschaft. Beim Versuch, ein Auto aufzubrechen, löst Volchok den Alarm aus. Als die Polizei erscheint, fordert Ryan Volchok auf, zu fliehen, doch dieser fährt mit dem gestohlenen Wagen davon. Ryan kann entkommen und versteckt sich im Wald. Von dort aus ruft er Marissa an, trifft sich mit ihr und bittet sie um ein Alibi. Verwirrt stimmt sie zu.

Nach Seths Vorwürfen wartet Sandy zu Hause auf Kirsten. Er entschuldigt sich zutiefst dafür, ihren Rückfall nicht bemerkt zu haben. Kirsten stellt die schmerzhafte Frage, ob erst die Gefahr eines erneuten Absturzes nötig sei, um Sandys Aufmerksamkeit zurückzugewinnen. Die beiden sprechen sich aus und wollen ihre Probleme bereinigen.

Kirsten bittet Seth, sich bei seinem Vater zu entschuldigen. Seth möchte Sandy zunächst nicht sehen, stimmt jedoch schließlich seiner Mutter zuliebe zu. Zwischen Julie und Neil kommt es zum Streit, weil Neil womöglich gegen Sandy aussagen muss und er der Gala daher fernbleiben will. Julie kann dies nicht nachvollziehen, weil die Cohens für sie inzwischen zur Familie zählen. „Dann werden sie wohl die schwarzen Schafe“, meint Neil trocken. „Ich bemühe mich, die Menschen, die ich mag, zu unterstützen, anstatt sie zu verurteilen“, erwidert Julie schnippisch und fährt allein zur Gala.

Vor der Gala soll Seth noch eine Zeichnung aus der „Newport Group“ abholen. Dort raucht er einen Joint. Als Kirsten anruft und fragt, wo er bleibt, macht er sich hastig auf den Weg und lässt den Joint achtlos auf dem Tisch liegen. Nachdem er gegangen ist, fällt dieser in den Mülleimer und setzt das gesamte Büro in Brand. Neil ändert derweil seine Meinung und erscheint zu Julies Freude doch noch auf der Gala.

Dann hält Sandy schließlich seine Rede. Er erklärt, dass er den Titel „Mann des Jahres“ nicht annehmen könne, da er der Aufgabe, die „Newport Group“ zu leiten, nicht gewachsen gewesen sei. Stattdessen kündigt er an, mit der Staatsanwaltschaft bei den Ermittlungen gegen Henry Griffin zu kooperieren, und übergibt die belastenden Unterlagen an Greg Hoades. In diesem Moment erscheint die Polizei. Marissa und Ryan treffen gerade ein, als die Beamten Seth festnehmen, da sie davon ausgehen, dass er die „Newport Group“ absichtlich in Brand gesetzt habe.