Episodenführer Staffel 1

Der 16-jährige Ryan Atwood wird bei einem Autodiebstahl erwischt. Der Pflichtverteidiger Sandy Cohen kümmert sich um den Fall und nimmt Ryan, der aus schwierigen Verhältnissen stammt, vorübergehend bei sich zu Hause auf, worüber seine Ehefrau Kirsten alles andere als begeistert ist. Im vornehmen Newport Beach knüpft Ryan schnell neue Kontakte: Er freundet sich mit Sandys und Kirstens Sohn Seth an und verliebt sich sogleich in die Nachbarstochter Marissa Cooper. Bald muss er jedoch feststellen, dass in der Welt der Schönen und Reichen nicht alles Gold ist, was glänzt, und dass jeder mit seinen eigenen persönlichen Problemen kämpft.

Sandy und Kirsten wollen Ryan in einer Jugendeinrichtung unterbringen. Anstatt sich seinem Schicksal zu fügen, flieht Ryan. Seth und Marissa helfen Ryan dabei, sich in einem alten Musterhaus zu verstecken. Die drei Jugendlichen vertiefen ihre Freundschaft und belauschen zufällig ein Gespräch zwischen Kirsten und Marissas Vater Jimmy, wodurch Marissa herausfindet, in welchen Schwierigkeiten ihr Vater steckt. Die Situation spitzt sich dramatisch zu, als Marissas eifersüchtiger Freund Luke auf Ryan losgeht.

Ryans Zukunft steht abermals auf dem Spiel, als er nach dem Brand im Musterhaus festgenommen wird und im Gefängnis landet. Die Cohens setzen sich für seine Freilassung ein, machen aber gleichzeitig auch Ryans leibliche Mutter Dawn ausfindig. Ein eleganter Casino-Abend in Newport Beach entwickelt sich zu einem Spießrutenlauf für alle Beteiligten. Seth versucht, Summer näherzukommen. Nachdem sie für einen Eklat gesorgt hat, erkennt Dawn, dass sie nicht für Ryan sorgen kann, und trifft eine herzzerreißende Entscheidung.

Ryan versucht, sich in Newport Beach einzuleben, während sich die feine Gesellschaft auf den jährlichen Debütantinnenball vorbereitet, bei dem Marissa und Summer in die Gesellschaft eingeführt werden sollen. Ryan sucht erneut Marissas Nähe, was Lukes Eifersucht auf den Plan ruft. Seth macht Bekanntschaft mit der forschen Anna Stern, die ihm rät, mehr Selbstvertrauen zu entwickeln. Sandy und Kirsten erfahren, dass Anklage gegen Jimmy erhoben wurde. Auf dem Ball kommt es zum Eklat, als Jimmys Betrügereien entlarvt werden.

Ryan will sein eigenes Geld verdienen und nimmt einen Aushilfsjob an, während Marissas Familie nach dem Betrug ihres Vaters auseinanderbricht. Nachdem sie sich auch mit Luke überworfen hat, sucht Marissa Halt bei Ryan, doch der versetzt sie, da er von seinem neuen Kollegen Donnie auf eine Party eingeladen wird. Dort eskaliert die Lage, als Donnie plötzlich eine Waffe zieht und Luke anschießt. In der Zwischenzeit versuchen Sandy und Kirsten, den Coopers zu helfen, deren Ehe in Scherben liegt. Jimmy stellt Julie schließlich vor vollendete Tatsachen.

Kirstens einflussreicher Vater Caleb kommt mit seiner viel jüngeren Freundin Gabrielle zu Besuch, was für Aufsehen sorgt. Kirsten fühlt sich von ihrem Vater nicht wertgeschätzt. Sandy setzt sich für Kirsten ein, was die Situation zwischen ihr und Caleb allerdings nur noch verschlimmert. Julie will sich von Jimmy scheiden lassen, während Seth und Summer sich zum ersten Mal küssen. Als Luke Marissa um eine zweite Chance bittet, wendet sich Ryan von Marissa ab und lässt sich auf einen heißen Flirt mit Gabrielle ein. Marissa erwischt die beiden und stürzt sich kurzerhand in Lukes Arme.

Ryan, Seth, Marissa und Summer begeben sich auf eine Reise nach Tijuana, doch schon während der Fahrt kommt es zu Spannungen und schließlich sogar zu einem Unfall. Während Sandy sich um eine Stelle in einer Anwaltskanzlei bewirbt, hilft Kirsten Jimmy bei der Renovierung seiner neuen Wohnung, was zu einem überraschenden Kuss führt. Später bricht Marissas Welt vollkommen zusammen: Zuerst erfährt sie von der Scheidung ihrer Eltern, und dann erwischt sie Luke auch noch in den Armen eines anderen Mädchens. Völlig verzweifelt nimmt Marissa eine gefährliche Mischung aus Schmerzmitteln und Alkohol ein.

Nachdem Marissa in Tijuana zusammengebrochen ist, macht Marissas Mutter Julie Ryan für alles verantwortlich und will ihn von ihrer Tochter fernhalten. Julie ist fest entschlossen, Marissa in ein Sanatorium zu schicken, was Ryan, Seth und Summer mit einem waghalsigen Plan zu verhindern versuchen. Um Marissa zu helfen, lässt Ryan sogar seinen Einstufungstest an der Harbor School sausen. Unerwartete Hilfe erhalten die Jugendlichen sogar von Luke. Währenddessen sorgen Sandys neuer Job und seine attraktive Kollegin Rachel für Anspannung in seiner Ehe mit Kirsten.

Der erste Schultag nach den Sommerferien ist für die Jugendlichen aus Newport Beach ein wahrer Spießrutenlauf. Zwischen Ryan und Luke kochen alte Konflikte wieder hoch, was Marissa mit Sorge betrachtet. Dennoch kommen sich Ryan und Marissa schließlich sehr nahe. Seth versucht weiterhin, Summer zu beeindrucken. Anna verspricht Seth, ihm dabei zu helfen, Summer zu erobern, doch in Wahrheit verfolgt sie eigene Pläne. Auch bei den Erwachsenen gibt es Ärger, da Sandy einen Rechtsstreit gegen Kirstens mächtigen Vater Caleb führt, was Sandys und Kirstens Ehe auf die Probe stellt.

Ryan und Marissa planen ihr erstes richtiges Date. Derweil lädt Seth Anna zu einer Wohltätigkeitsveranstaltung ein, worauf Summer mit größter Eifersucht reagiert. Julie verkündet, dass sie ihre Familie wieder vereinen möchte, doch dann entdeckt Ryan, dass Julie und Caleb eine Affäre haben. Bei der Wohltätigkeitsveranstaltung kommt es zum Eklat, als Marissa ihre Mutter vor allen Anwesenden bloßstellt. Sandy widersteht den Annäherungsversuchen seiner attraktiven Kollegin Rachel und versöhnt sich mit Kirsten.

An Thanksgiving besucht Ryan seinen inhaftierten Bruder Trey im Gefängnis. Der bittet ihn um einen Gefallen, wodurch Ryan in große Gefahr gerät, doch Marissa erweist sich als Retterin in der Not. In Chino trifft Ryan außerdem auf seine ehemals beste Freundin Theresa, die nicht verstehen kann, dass Ryan von einem auf den anderen Tag verschwunden ist. Die Thanksgivingfeier im Hause Cohen entwickelt sich derweil zum Desaster, als Julie gemeinsam mit Caleb erscheint und mitbekommt, dass Jimmy sich bestens mit Sandys Kollegin Rachel versteht. Seth steht zwischen Summer und Anna und weiß nicht, wie er sich aus der Affäre ziehen soll.

Ryan und Luke decken versehentlich ein Geheimnis über Lukes Vater auf, das sich in Newport äußerst schnell herumspricht. Während Luke mit der neuen Situation kämpft, finden Ryan, Marissa und Seth einen Weg, ihn zu unterstützen und ihm zu helfen. Gleichzeitig erfährt Sandy, dass sich Jimmy und Kirsten vor einer Weile geküsst haben. Summer und Anna verbünden sich gegen Seth, was diesen irritiert. Beiden Mädchen wird jedoch klar, dass sie weiterhin an ihm interessiert sind.

Während die Cohens sich auf das von Seth erfundene Fest Weihnukkah freuen und Ryan mit schlechten Erinnerungen an Familienfeiertage kämpft, wird Marissa beim Ladendiebstahl erwischt. Nach einem Streit mit ihrer Mutter betrinkt sie sich. Jimmy und Julie machen Marissa klar, dass sie eine Therapie benötigt. Kirsten hintergeht ihren Vater Caleb und kämpft mit ihrem schlechten Gewissen. Summer und Anna buhlen beide um Seths Gunst. Der kann sich zu keiner Entscheidung durchringen. Vor ihrer ersten Therapiesitzung lernt Marissa den mysteriösen Oliver kennen.

Ryan und Marissa wollen Silvester zusammen verbringen, doch Ryans seltsame Reaktion auf Marissas Liebesgeständnis sorgt für Unbehagen. Gleichzeitig taucht Kirstens jüngere Schwester Hailey bei den Cohens auf und stiftet sofort Unruhe. Oliver lädt Marissa zu einer Silvesterparty in seiner Hotelsuite ein, die Marissa nach einem Streit mit Ryan schließlich allein besucht. Kirsten und Sandy machen sich Sorgen, dass ihre Ehe zu langweilig geworden ist. Hailey veranstaltet im Haus der Cohens eine wilde Party, die aus dem Ruder läuft. Während sich Seth und Anna näherkommen, erkennt Summer, dass sie noch nicht über Seth hinweg ist. Pünktlich zum Jahreswechsel kann Marissa Ryan doch noch in ihre Arme schließen.

Haileys Anwesenheit sorgt weiterhin für Spannungen im Hause Cohen. Mit Jimmy versteht sich Hailey jedoch blendend. Seth und Anna finden nicht den richtigen Zeitpunkt, Summer von ihrer Beziehung zu erzählen. Ryan bleibt Oliver gegenüber misstrauisch, während Marissa sich Oliver stark verbunden fühlt. Oliver lädt Marissa und ihre Freunde zu einem Konzert ein, wo Oliver plötzlich wegen Drogenbesitzes verhaftet wird.

Oliver lädt Marissa und ihre Freunde zu einem Ausflug nach Palm Springs ein, schürt dadurch aber Ryans Eifersucht, da der vermutet, dass Oliver Marissa für sich gewinnen will. Währenddessen kehren Caleb und Julie von ihrer Europareise nach Newport zurück. Nach einem Streit mit Kirsten zieht Hailey bei den Cohens aus. Sandy und Jimmy planen, ein gemeinsames Restaurant zu eröffnen. In Palm Springs macht Summer Anna und Seth das Leben schwer, da sie eifersüchtig auf deren Beziehung ist. Um Marissa an sich zu binden, greift Oliver zu drastischen Maßnahmen.

Oliver wechselt an die Harbor School und verbringt immer mehr Zeit mit Marissa. Um mehr über Olivers Vergangenheit zu erfahren, bricht Ryan in die Schule ein und erfährt aus seiner Akte, dass Oliver vor einiger Zeit einen Selbstmordversuch unternommen hat. Als Ryan Oliver zur Rede stellt, gibt dieser zu, dass er Ryan und Marissa auseinanderbringen will, woraufhin Ryan Oliver vor Marissas Augen niederschlägt. Unterdessen ist Seth eifersüchtig auf Summers neuen Freund. Sandy und Jimmy unterschreiben den Kaufvertrag für das „Lighthouse“, während Julie eine Stelle in der „Newport Group“ erhält.

Nachdem Ryan Oliver niedergeschlagen hat, wird er von der Schule suspendiert und unter Hausarrest gestellt. Oliver schottet Marissa weiter von Ryan ab und gewinnt immer mehr Einfluss über sie. Währenddessen beendet Anna schweren Herzens ihre Beziehung mit Seth. Caleb will sich von Julie trennen, traut sich aber nicht, ihr dies ins Gesicht zu sagen, und wählt den Umweg über Kirsten. Als Marissa schließlich herausfindet, dass Oliver sie die ganze Zeit angelogen hat, kommt es zu einer Katastrophe.

Nach den dramatischen Ereignissen um Oliver hält Ryan Marissa auf Distanz, da er nicht weiß, ob er ihr noch vertrauen kann. Stattdessen verbringt er Zeit mit seiner Jugendfreundin Theresa. Marissa befürchtet, Ryan für immer verloren zu haben. Seth und Summer schlafen zum ersten Mal miteinander, doch anschließend sind beide unzufrieden und glauben, dass sie nicht zusammenpassen. Während Jimmy und Hailey sich näherkommen, hat auch Julie einen neuen Verehrer – und zwar Luke, den Ex-Freund ihrer Tochter.

Ryan kümmert sich um Theresa, die sich in Newport Beach vor ihrem Verlobten Eddie versteckt. Marissa kann mit der Nähe zwischen Ryan und Theresa nicht umgehen. Seth versteht nicht, wieso Summer ihre Beziehung um jeden Preis geheim halten möchte. Caleb bittet Sandy um juristischen Beistand für einen alten Bekannten, doch dann stellt sich heraus, dass dieser Bekannte kompromittierende Informationen über Caleb besitzt, was die Zukunft der „Newport Group“ gefährden könnte. Julie trifft sich weiterhin heimlich mit Luke.

Theresa weiß nicht, ob sie bei Ryan in Newport bleiben oder zu ihrem Freund Eddie nach Chino zurückgehen soll. Anna schockiert Seth und Summer mit der Nachricht, dass sie Newport Beach verlassen und nach Pittsburgh zurückgehen wird. Sandy drängt Caleb, Kirsten von seinen illegalen Machenschaften zu erzählen, bevor sie es von jemand anderem erfährt. Jimmy vermutet, dass Julie und Luke eine Affäre haben, was Julie jedoch abstreitet. Auf einer von Caleb veranstalteten Party kommt es zu einer dramatischen Auseinandersetzung.

Ryan und Seth finden heraus, dass Luke und Julie eine Affäre haben, und befürchten, dass Marissa es nicht verkraften würde, wenn sie davon erfährt. Ryan drängt Luke, die Affäre zu beenden. Sandy und Jimmy geraten bei der Finanzierung ihres Restaurantprojekts in Schwierigkeiten und müssen notgedrungen Caleb um Hilfe bitten. Summer lernt den Schauspieler Grady Bridges aus ihrer Lieblingsserie kennen, der sie und ihre Freunde zu seiner Geburtstagsfeier in Los Angeles einlädt. Auf dieser Party arbeitet keine Geringere als Hailey als Stripperin!

Nachdem Marissa von der Affäre zwischen ihrer Mutter Julie und Luke erfahren hat, verschwindet sie spurlos. Ryan findet sie bei Theresa in Chino, wo Marissa zunächst bleiben möchte. Julie erwägt, Marissa in eine Klinik einzuweisen, doch Marissa droht, die Affäre öffentlich zu machen. Währenddessen besucht Sandys Mutter Sophie die Familie Cohen und schockiert alle mit der Nachricht, an Krebs erkrankt zu sein. Jimmy und Hailey gehen eine heimliche Beziehung ein.

Marissa fällt es schwer, mit der Affäre ihrer Mutter umzugehen, auch wenn sie vorgibt, dass es ihr gut geht. Luke entscheidet sich nach dem Eklat, Newport zu verlassen, erleidet aber zuvor einen schweren Autounfall. In der Zwischenzeit kämpfen Sandy und Jimmy um die Ausschanklizenz für ihr Restaurant. Caleb macht Julie einen Heiratsantrag, den sie annimmt, doch Marissa versucht, eine Hochzeit zu verhindern, indem sie Caleb von Julies Affäre mit Luke erzählt. Caleb weiß jedoch längst Bescheid und erpresst Marissa.

Kirsten muss widerwillig die Verlobungsfeier für Julie und Caleb organisieren. Marissa lädt ihre Tante Cindy ein, um Julie zu ärgern. Caleb kauft Sandy und Jimmy das Restaurant ab. Kirsten erfährt, dass Jimmy und Hailey nun ein Paar sind. Sandy trifft Theresa, die nach einem tätlichen Angriff von Eddie über rechtliche Schritte nachdenkt. Ryan holt Theresa aus Chino nach Newport, damit sie vorübergehend bei den Cohens unterkommt. Seth versucht, Summers Vater bei einem gemeinsamen Abendessen zu beeindrucken, benimmt sich aber daneben.

Theresa findet heraus, dass sie schwanger ist, und weiß nicht, ob Ryan oder Eddie der Vater ist. Seth und Ryan wollen in Las Vegas Geld für Theresa erspielen, geraten aber in Schwierigkeiten. Derweil entdeckt Sandy, dass Caleb das Restaurant weiterverkaufen will und ihn und Jimmy über den Tisch gezogen hat. Auf Julies Junggesellinnenabschied fliegen zwischen Julie und Hailey die Fetzen. Summer reist Seth nach Las Vegas nach, da sie glaubt, dass er sie dort betrügt. Marissa erfährt von Theresas Schwangerschaft und ist erschüttert.

Im Staffelfinale schließt sich der Kreis: Theresa entscheidet sich nach einigem Zögern, das Baby zu behalten und nach Chino zurückzukehren. Währenddessen feiern Caleb und Julie ihre Hochzeit, obwohl Caleb mit seinem drohenden Bankrott kämpft, wovon Julie aber nichts ahnt. Marissa zieht widerwillig bei Caleb und Julie ein. Ryan entscheidet sich, Newport zu verlassen, um Theresa zu unterstützen, was Seth schwer trifft. Schließlich trennen sich die Wege von Ryan, Seth und Marissa, und alle drei blicken in eine ungewisse Zukunft.